说起酸枣是不是能勾起你小时候的回忆，酸酸甜甜，非常可口，因其果肉口感偏酸且形状似枣，故名酸枣。和我们常吃的红枣不同，酸枣“野”味十足，在城市里鲜少见到酸枣的影子，它主要生长在野外的山坡和丘陵及路旁荒地中，以顽强的生命力占据山野，是秋天的一道美丽风景线。

       酸枣（Ziziphus jujuba (L.) Lam. var. spinosa (Bunge) Hu ex H. F. Chow）为鼠李科枣属落叶灌木或小乔木，是枣的变种。酸枣在古代被称为“棘”，现代字典里“棘”是有刺草木的通称。酸枣也不例外，浑身布满小刺。酸枣树上的小刺为托叶刺，形状有2种：一种是直伸，长达3厘米像直插云天的利剑，另一种常弯曲且短小，像镰刀。酸枣的小枝紫褐色，呈“之”字形弯曲，像是游走的水蛇。叶互生，边缘有细锯齿，基部3出脉。花黄绿色，2-3朵簇生于叶腋。果实接近球形或短矩圆形，熟时红褐色，味酸。花期6-7月，果期8-9月。

       它原产于中国华北，中国南部各省亦有分布，在亚洲、欧洲和美洲也有分布，生长于海拔1700米以下的山区、丘陵或平原、野生山坡、旷野或路旁。它的外形多为不规则灌木状，少有长成乔木状，且枝条随意伸展，只为获取更多的阳光和水分。现在正是酸枣挂满枝头的季节，成熟的酸枣外表呈红色，色泽诱人，营养丰富，保健功效出色。

       酸枣虽小，却浑身是宝。酸枣木质像枣木一般坚硬，且韧性更强，老酸枣木材还可出红心，虽然体积较小，但用其做出的小物件极其耐用。《小雅·大东》中有载：“有饛簋飧，有捄棘匕。”可见酸枣木勺子是古人常用的餐具。

       酸枣作为应季水果，每年八九月份总是昙花一现地出现在市场上，供人们尝个新鲜。此外它加工的饮料、食品种类也有很多，如酸枣糕、酸枣汁、酸枣粉、酸枣酒等，其中含有钾、钠、铁、锌、磷、硒等多种微量元素。酸枣叶中则含有丰富的蛋白质，钙、磷、铁等矿物质，同时含多种维生素，可制成酸枣叶茶服用。酸枣花芳香多蜜腺，为华北地区的重要蜜源植物之一。

       酸枣干燥成熟的种子是一味安神的中药材——酸枣仁。在中国，酸枣仁入药尤早，其气微弱，味甘性平无毒。关于酸枣仁的治病效果，明代吴昆《医方考·癫狂门》曾记载：药圣孙思邈用一剂朱砂酸枣仁乳香散配一斤白酒，将唐代相国寺僧人允惠的癫狂症治愈。该方中，朱砂能镇心安神，酸枣仁能敛神归心，乳香能豁达心志，酒调能行药力，四者配伍，而成莫大之功。此外，酸枣仁在《神农本草经》中就被列作上品，说它能治疗“心腹寒热，邪结气聚，四肢酸痛湿痹。久服安五脏，轻身延年”。近代药理证实，酸枣仁确有镇静、安神作用。

       酸枣树适应性极强，抗旱，抗寒，耐瘠薄，耐盐碱，是优良的生态树种。酸枣还可作为砧木嫁接枣树，因其与枣树的亲和力强，嫁接后的接穗发芽率高，增强了其对环境的抗性，能提高枣的品质与产量。 另外酸枣枝具锐刺，常用作绿篱。

       酸枣的个头虽小，却凝聚了强大的力量。它们不仅是舌尖上美味，更是凭借着小小的“身躯”带动了酸枣行业的发展。树木园的酸枣树肆意的生长在沟边、峭壁上或不显眼的角落里，即便缺水少肥，也依旧蓬勃生长，像守护疆土的士兵，红彤彤的果实就是大自然赋予它们最好的勋章。

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