海棠珠缀一重重，清晓近帘栊。
胭脂谁与匀淡，偏向脸边浓。
看叶嫩，惜花红，意无穷。
如花似叶，岁岁年年，共占春风。
                            ——晏殊《诉衷情·海棠》

        万众期待的问花节已于上周末拉开帷幕，满园的花朵也在暖阳中争相开放，扮靓绿博春天。除了引人注目的郁金香花海，繁花似锦的海棠花也拥有绝对的吸引力。

        海棠春可赏妖娆花姿，秋可观累累硕果，是极具中华民族特色的观赏兼食用植物。明代王象晋的《群芳谱》里对海棠有这样一段描述：“海棠盛于蜀，而秦中次之，其株翛然出尘，俯视众芳，有超群绝类之势，而其花甚丰，其叶甚茂，其枝甚柔，望之绰约如处女，非若他花冶容不正者比，盖色之美者惟海棠，视之如浅绛，外英英数点如深胭脂，此诗家所以难为状也，以其有色无香，故唐相贾耽着花谱，以为花中神仙。”

        海棠花姿潇洒，花开似锦，自古以来就是雅俗共赏的名花，素有“花中神仙”、“花贵妃”之称，且有“国艳”之誉。常与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富贵”的意境。海棠是蔷薇科苹果属和木瓜属中各种海棠的统称。

        明代《群芳谱》记载：海棠有四品，皆木本。这四品指的是：西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。

西府海棠 Malus micromalus Mark
蔷薇科 苹果属 落叶小乔木

        为山荆子与海棠花之杂交种。小枝紫褐色或暗褐色。叶长椭圆形，锯齿细尖，叶质硬实，表面有光泽，叶柄细长。花粉红色，单瓣，有时为半重瓣。果红色。
 

垂丝海棠 Malus halliana Koehne
蔷薇科 苹果属 落叶小乔木

        枝开展，幼时紫色。叶卵形至长卵形，锯齿细钝或近全缘，质较厚实，表面有光泽；叶柄及中肋常带紫红色。花4～7朵簇生于小枝端，鲜玫瑰红色；花梗细长下垂，紫色。果倒卵形，紫色。

贴梗海棠 Chaenomeles speciosa
蔷薇科 木瓜属 落叶灌木

        有枝刺。叶卵形至椭圆形，缘有尖锐锯齿；托叶肾形或半圆形。花3～5朵簇生于2年生老枝上，朱红、粉红或白色；花梗粗短或近于无梗。

木瓜海棠 Chaenomeles cathayensis
蔷薇科 木瓜属 落叶灌木至小乔木

        枝直立，具短枝刺。叶长椭圆形至披针形，缘具芒状细尖锯齿，表面深绿且有光泽，叶质较厚。花淡红色或近白色，2～3朵簇生于2年生枝上，花梗粗短或近无梗。果卵形至长卵形，黄色有红晕，芳香。

       除了海棠四品，园中还有八棱海棠、北美海棠等多种观赏海棠。

八棱海棠 Malus robusta Rehd.
蔷薇科 苹果属 落叶小乔木

        小枝紫褐色。叶宽卵圆形，叶柄疏被短柔毛。花似楸子,花蕾浅粉红色，开放后白色，单瓣。果实球状，黄绿色至深红色；梗洼较浅，具不规则钝棱。

现代海棠

        现代海棠又称北美海棠，是美国、加拿大等欧美国家通过杂交培育出的大量观赏海棠品种的统称，近代以来，有记录的海棠品种已达1700种，这些品种统称为现代海棠。现代海棠有深红、粉红、白色等多种颜色，株型多样，还有重瓣、紫叶等品种。

        现代海棠中的许多品种在本地有引种。园中的现代海棠有“红宝石”、“春雪”、“粉芽”等多个品种。

        海棠花色艳丽，最为诗人们所留意，成为诗人们吟咏海棠的最主要方面：有人认为海棠花色是“花中绝色”，唐代吴融即称海棠花“占春颜色最风流”。晚唐诗人刘兼用淡淡的微红色形容海棠的花色：“淡淡微红色不深，依依偏得似春心”（《海棠花》）

        陆游在《海棠歌》中则将海棠花色描述为“枝枝似染猩猩血”；梅尧臣形容海棠的花色是“胭脂点素”（《海棠》）；柳永在《玉楼春·海棠》中描绘为“东风催露千娇面，欲绽红深开处浅”；将海棠描绘的最动人的当推苏轼“朱唇得酒晕生脸，翠袖卷纱红映肉”之句。

        海棠花姿也是诗人吟咏海棠的重要方面：宋真宗描绘海棠为“润比攒温玉，繁如簇绛绡”；王安石则将海棠比为“绿娇隐约眉轻松，红嫩妖娆脸薄妆”的美人（《海棠》）；海棠花姿最妖娆还应属半开时，宋人张镃在《念奴娇·宜雨亭咏千叶海棠》中咏道“紫腻红娇扶不起，好是未开时候。半怯春寒，半宜晴色，养得胭脂透”。

 
观赏地点：
西府海棠：长春园、山东园、科技园等。
垂丝海棠：赏花区东侧河边、东莞园等。
贴梗海棠：河南园、吉林苑、西藏园等。
木瓜海棠：菏泽园、怀柔园、安阳园等。
八棱海棠：北京园。
现代海棠：赏花区、怀柔园附近、观光塔附近等。